リテーナーを使用することで後戻りが防げると理解していても、どうして後戻りがおこるのかが分からないという方は少なくありません。歯が動く仕組みを把握して、より理解を深めましょう。

矯正治療後におこる後戻りは、主に以下の2つの理由でおこります。

歯根膜の戻ろうとする性質

歯とそれを支える歯槽骨の間には、歯根膜（しこんまく）とよばれる組織が存在します。矯正治療では歯と一緒に歯根膜も移動しますが、形状が変わりにくい特徴をもっているため、力がかかっていなければゴムのように元の位置に戻ろうとします。

歯根膜が動けばそれに包まれている歯も動くため、戻らないよう保定装置を使って固定する必要があるのです。

「歯根膜がなければ後戻りはおこらない」と考える方は多いと思いますが、歯根膜がなければ歯を動かすこともできません。インプラントが矯正治療で動かせないのはそれが理由です。

歯槽骨の不安定さ

歯列矯正は組織が吸収と再生を繰り返すことで歯が移動する仕組みになっており、例えば右方向へ動かしたときは右側の歯根膜が一度縮み、その周辺の歯槽骨は溶かされます（吸収）。一方で左側の歯根膜は右に歯が引っ張られることで伸び、その周辺の歯槽骨は新しく作られてほかの部位と同じ状態に変化します（再生）。

歯槽骨がしっかりと再生されるまでは歯を十分に支えることができないため、余計な刺激を与えないよう保定装置を使って固定しなくてはいけません。

リテーナーにはいくつか種類が存在し、メリットとデメリットが異なります。生活環境や患者様の性格によっても適切なタイプが違うため、担当医とよく話し合って決めることが大切です。

ベッグタイプリテーナー

歯全体をワイヤーで囲むタイプの装置です。装着中は人目につきやすいのですが、取り外しが可能な分お手入れがしやすい特徴があります。

最近ではワイヤー部分が白や透明のタイプも製作できるため、以前よりも目立ちにくくなりました。

ホーレータイプリテーナー

全体をみるとベッグタイプリテーナーと似ていますが、こちらは前歯の範囲のみワイヤーで囲むタイプの装置です。取り外しが可能な点とワイヤー部分が白や透明のタイプも製作できる点は同じです。

マウスピースタイプリテーナー

透明なマウスピース型の装置です。ほかのタイプとは違って上下の歯が直接噛み合わないため噛み合わせの調整には不向きですが、審美性ではもっとも優れており、取り外しが可能な分、お手入れも簡単です。

睡眠時の歯ぎしりや食いしばりの癖がある場合は、装置が破損してしまう恐れがあるため、別の方法をすすめられることがあります。

リンガルタイプリテーナー

前歯の裏側に直接接着するタイプの装置です。装置といっても細いワイヤーのような見た目で接着範囲もそこまで広くはないため、慣れるまでに時間はかかりません。

固定式で「つけ忘れ」による後戻りの心配はありませんが、装置自体が外れる可能性もゼロではないため注意が必要です。また、装置周辺には汚れがたまりやすいことから、ほかの方法にくらべると虫歯や歯周病のリスクがあります。念入りなお手入れと定期的なクリーニングできれいな状態を保つことが大切です。

リテーナーの装着期間は、メインのインビザライン矯正治療と同じくらいかかるとされています。それほど歯が安定するまでには時間が必要で、無理に短くしようとすると後戻りがおこる可能性があり、おすすめはできません。

固定式のリンガルタイプ以外は、患者様が意識して使用しなければ効果を得ることができないため注意が必要です。装着時間があまりに短いと、後戻りがおこって装置がはまらなくなる恐れもあります。

保定期間もメンテナンスが必要

どのタイプを選択してもトラブルが起こる可能性はゼロではないため、定期的なメンテナンスは必要です。ワイヤーの変形やマウスピースの破損、リンガルタイプであれば脱離をしていないかのチェックをおこない、普段のお手入れでは落とせない汚れをクリーニングで除去します。

リテーナーの破損は期間が延びる原因に

リテーナーが破損したり、装着時間が短いことで合わなくなったりすると、調整や再制作が必要になります。程度によっては1日で調整を終えることもありますが、再作製の場合は時間がかかります。必要な日数分、治療期間も伸びるため、忙しい方やすでに大切な予定がきまっている方は、リテーナーの扱いに十分気をつけましょう。